第１９話

「男は黙って・・・」

近年のイギリス映画のヒットで、あのケン・ローチが一喝！
「ハリウッドに魂を売っている！」と、ＢＢＣのインタヴューで、英国映画監督を批判したそうだ。
そのいただけない傾向は、なにも映画界だけではない。
スポーツ界にも、ＵＳＡ色が広がりつつある。
プレミアリーグのオフィシャルボールは、イギリスが誇る「Ｍｉｔｅｒ」が務めていた。
しかし、００−０１シーズン、その座をあの「Ｎｉｋｅ」に譲ってしまう。

「バスケットボール（つまりは、手で扱うボール）で、フットボールができるか！」

と、ニックが吠えた。しかし、その叫びも虚しく。
追い討ちをかけるように、マンＵがＮＹヤンキースと手を結ぶ。
ユニホームも、「ＵＭＢＲＯ」から「Ｎｉｋｅ」に変わるらしい。
たとえ、世界を敵にまわしても、ニックとアランは戦う。

男は黙って「Ａｄｍｉｒａｌ」！　合い言葉は、これで決まり！　

一見「ミツカン酢」のマークと見間違えてしまう程の、独特のデザイン。
すっかりお馴染みの「アンブロ」と違い、日本人にはちょっとマイナーな「アドミラル」。
しかし、イングランド国内に於いては、まだまだ人気のブランドだ。
特にヨークシャーでは・・・。我らがバーンズリーＦＣのユニフォームは、もちろん「アドミラル」製。
長いシーズンを共に戦う、男のブランド。もしも、「アドミラル」がスーツを作ったら、ぜひ「高倉健」に着て欲しい。
それぐらい、渋さとプライドを兼ね備えたイメージ。
「アドミラル」のジャージに身を包み、ガーデニングで汗をかき、渇いたノドを「ジョンスミス」で潤す。
それでこそ、真のヨークシャー男。まさに、理想的な休日の過ごし方。

その日ニックとアランは、渋谷・新宿のスポーツ店を、片っ端から巡り歩いていた。
フットサル用に、ウェアを新しく購入しようと２人してお買い物。
せっかく買うなら好きなモノを、と思うのは誰だって同じ。
しかし、久々に訪れた日本のスポーツ店を見て、愕然とした２人であった。
行く店、行く店、「アドミラル」なんてちっともない！あったとしても、店の片隅にほんの少しだけ。
有名ブランドに占領され、アメリカン・カルチャーに犯された店内のディスプレイ。
結局彼らは、そんな店々を一軒づつ手直しして回るハメになってしまった。
「すいません、アドミラルの商品はありますか？」とアランがたずねる。
「いやー、ウチでは扱ってないもんでねー」と、従業員が答える。
どこへ行っても、同じ会話の繰り返し。業を煮やしたニックが吠えた。

「ここは、経済大国ニッポンでしょ？しかも東京でしょ？なんで無いの？」

ここがヘンだよ日本人さながら、熱いトークをかますニック。
タジタジの従業員を残して、２人は店を後にした。
やっと見つけた「アドミラル」も、残念ながら子供サイズだったりして、
結局アランは「アンブロ」のシャツを仕方なく購入した。
しかし、ニックは違った。妥協を許さないこの男は、結局何も買わずじまい。
買い物用にと財布に用意した現金を、あろうことか全く違うモノに注ぎ込んでしまったのだ。

最近ニックは、よく友人達を自宅に招待するようになった。
以前はあまり自宅への訪問を、好ましく思っていなかった彼なのに。

それには理由がある。あるモノを見せたがっているのだ。

そのあるモノを確かめるべく、アランがニックの自宅を訪れた。
玄関を開けるなり、思わず手にした缶ビールの袋を落としそうになったらしい。
なんとそこには、ブラックライトに照らし出された、「マーズアタック」のジオラマがあったのだ。

その横で、ニコニコと子供のように、ライトをつけたり消したりするニックの姿。

段ボールと発砲スチロールを駆使して作った、ニックの小宇宙。
それはまぎれもなく、ニックの嫌いな「アメリカンカルチャー」のキャラクターそのものであった。
言葉を無くすアラン。やっとの思いで、出てきたセリフは、「スゴイねぇー・・・」が精一杯であった。

ケン・ローチが言ってたでしょ！ニック坊や。
そんなわけで、今シーズンの全日程も終了し、バーンズリーＦＣは１６位。
あのＳウェンズデーは、１ポイント差で１７位。
「ガハハハハーッ。勝ったぞ！」と雄叫びを上げるニックとアランでありました。